El estudio fue realizado por científicos estadounidenses en el mamut lanudo, que desapareció hace unos 10 mil años, a partir de muestras de ADN extraídas del pelo de varios de estos animales.

Hasta ahora, las secuencias genéticas reconstruidas de animales extintos eran pequeñas y se centraban en el ADN mitocondrial porque el material genético nuclear estaba dañado o fragmentado. El equipo investigador, liderado por Stephan Schuster, utilizó para su estudio muestras de otras especies de mamut conservadas durante miles de años bajo capas subterráneas de hielo, con lo que se pudo completar el 80 por ciento del genoma nuclear.

Los científicos explican que esos animales prehistóricos comparten genes con los elefantes, sus primos modernos, también de la familia de los paquidermos. El equipo ha descrito 4.170 millones de bases genéticas de varios mamuts, 3.300 millones de las cuales pertenecen al mamut lanudo, llamado Mammuthus primigenius. Schuster, profesor de bioquímica y de biología molecular en la universidad de Penn State, espera que la investigación ayude a esclarecer las causas de la extinción de algunos animales y sirva para proteger a otras especies en peligro, como el diablo de Tasmania, amenazado por un cáncer facial letal.

Asimismo, “descifrar este genoma podría en teoría proporcionar datos que ayuden algún día a otros investigadores a revivir al mamut lanudo mediante la inserción de sus secuencias de ADN en el genoma del elefante moderno”, añadió. En la actualidad, las técnicas para “resucitar” un mamut a través de sus bases genéticas son insuficientes, pero no se descarta que, tras miles de años de extinción, pueda llegar el día en el que la tecnología devuelva la vida a estos animales.

via: esencia21.wordpress.com

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